スコットランド留学記

2005年10月27日から約5週間、実験手技を教えていただくために、スコットランドにあるグラスゴー大学の生物医学研究所感染免疫部門のGraham H. Coombs先生の研究室へ行かせていただきました。

留学決定から出発までの約ひと月半の間、これまで海外にはツアーでしか行ったことがなく、もちろん英語の話せない私にとっては他人事のような、どこか現実味のない話でした。そのひと月半は留学先に持っていかなくてはならない実験材料の調整に追われ、準備が整ったのは出発三日前となりました。そんな私に、研究室の方々はきっとやきもきしていたのではないかと思います･･･そして出発当日、さすがに他人事ではなく、大きな不安と少しの期待を感じながら日本を発ちました。

グラスゴーはスコットランド最大の都市で、産業都市であると同時に文化と芸術の街としても知られています。そしてグラスゴー大学は、スコットランドで最も規模の大きな大学であり、スコットランドではセントアンドリュース大学に次いで二番目に古く、1451年に創立された大学です。ネオゴシック調の校舎とその横に広がる大きなケルビングローブ公園は私にとってのヨーロッパのイメージそのものでした。

研究室では大学院生の方と技術官の方に実験手技を教えていただきました。私は他の大学の研究室で実験をすることが初めてだったので、実験器具の違いや研究室内の決まり事など慣れないことが多く色々なことに戸惑いましたが、みなさんに助けていただいてそれほど不自由なく実験を行うことができました。言葉の方はといいますと、身振り手振りと片言の英語でなんとか伝え、英語はゆっくり話してもらいました。スコットランドの方の英語はとても速いです。スコットランド英語は訛りが強いと言いますが、気をつけて話していただいたからなのか、ただ私が訛りを感じるほどに英語を理解できてないのか、私はそれほど感じませんでした。実験において重要なことは何度も確認して、それでも理解できないときは紙に書いていただくようにしていました。やっぱりそれでもこっちに戻ってから理解できてない部分が多々あるのに気付き、今でもメールで教えていただいています。そのメール作成も英語のいい勉強になっています。肝心な実験の成果はといいますと、今後につながるいいデータを得ることができ、現在進行中です。

滞在中、せっかくなので週末はグラスゴーはもちろん、スコットランドの首都エジンバラや港町のダンディー、ちょっと足を延ばしてロンドンへも観光に行ってまいりました。ヨーロッパの中でも屈指の美しい街並みであるエジンバラでは世界遺産に認定されているエジンバラ城や市内観光バスなど多くのところで日本語の音声ガイドがあり、日本人観光客をたくさん見かけ、久々の日本語に安心したひと時でした。私は、民族衣装のキルトのスカートを穿いてバグパイプを吹くおじさんとそのメロディーに感動して、日帰りのつもりを一泊に変更してエジンバラを満喫しました。このような具合に、観光もほどほどに楽しんできました。